Was ist das eigentlich: das Allgäu?

Das amtliche Allgäu

Das Allgäu ist also kein politischer Begriff und überhaupt nichts „Amtliches“. Seit der Gebietsreform 1972 gibt es im Freistaat Bayern aber drei Gebietskörperschaften, die offiziell und amtlich den Namen Allgäu führen: die Landkreise Ober-, Ost- und Unterallgäu. Aber zum Allgäu und seinem Saum gehören auch Gebiete in den bayerischen Landkreisen Lindau und Weilheim-Schongau, in den württembergischen Kreisen Ravensburg und Biberach; und in der Republik Österreich sind Bestandteile des Allgäus: das Kleinwalsertal in der Bezirkshauptmannschaft Bregenz, die zum Land Vorarlberg gehört, sowie Jungholz und das Tannheimer Tal in der Bezirkshauptmannschaft Reutte, die wiederum dem Land Tirol zugehört. Die kreisfreien Städte Kempten, Memmingen und Kaufbeuren liegen natürlich auch im Allgäu. Dagegen umfassen die Landkreise Ost- und Unterallgäu auch ein paar kleinere Gebiete, die eigentlich nicht so recht zum Allgäu gehören.
Es gibt in Bayern auch eine ganz amtliche „Planungsregion“ mit der Nummer 16, die den Namen „Allgäu“ trägt und ihren Sitz in Kempten hat. Leider wird da nicht fürs ganze Allgäu geplant.

Das Allgäu und Schwaben

Viele Allgäuer, die ja alle erst 1802 ff. mehr oder weniger zufällig zu „Beutebayern“ geworden sind, grenzen sich oft ganz streng von ihren Mitallgäuern jenseits der Landesgrenze nach Baden-Württemberg ab. Das ist die reine Willkür, dieselbe Willkür, die seinerzeit die Landesgrenze gezogen hat, nachdem sie vorher die vielen reichsfreien, also nahezu souveränen weltlichen und kirchlichen Städte und Herrschaften und Stifte aufgehoben und den neuen selbsternannten Königreichen Württemberg und Baiern zugeschlagen hat.
Viele Allgäuer weisen es noch viel mehr entrüstet von sich, wenn jemand sagt, sie seien Schwaben. Sie sind es aber, alles Leugnen hilft da nichts.
„Schwaben“ oder „Sueben“ wurde ein germanischer Stamm genannt, der in der Völkerwanderungszeit von der Gegend, die heute Brandenburg heißt, über das Rheinland nach Süden und Südwesten gezogen ist und hier sozusagen „verhanget“ ist, das heißt die Schwaben haben sich hier niedergelassen. Vom Elsass bis in die Schweiz ist das ein Stamm, der von außen mal als „Alemannen“, mal als „Schwaben“ bezeichnet worden ist. Die Alemannen haben ja in einigen Sprachen, zum Beispiel im Französischen, ganz Deutschland ihren Namen geliehen: „l’Allemagne“ steht für Deutschland, obwohl es, streng genommen, „Schwaben“ heißt.
Zu diesen Schwaben gehören die Allgäuer, und damit gehört auch das Allgäu zu der Gegend, die vom Stamme der Schwaben besiedelt ist und die deshalb Schwaben heißt – auch wenn mancher mit mehr oder weniger guten Gründen annimmt, dass ausgerechnet im Allgäu die Schwaben nicht gar so „reinrassig“ seien wie anderwärts: Reste der römischen und sogar der keltischen Bevölkerung, die vor den Alemannen hier wohnte, sollen sich bis heute genetisch durch die Allgäuer ziehen.
Aber die Allgäuer sind natürlich nicht bloß irgendwelche Schwaben. Es gibt ja schließlich ein „Oberschwaben“, also ein höher gelegenes Schwaben, und was läge wohl höher als das Allgäu? Da „Oberschwaben“ schon für die Gegenden um Ravensburg, Biberach, Wurzach und Waldsee reserviert ist und das Allgäu offensichtlich deutlich noch höher liegt und etwas Besonderes ist, müsste es eigentlich noch eine Steigerung geben. „Oberstschwaben“ klingt halt leider nicht so gut, auch wenn Oberstdorf ein schöner Ortsname ist; also steigern wir eben: Schwaben – Oberschwaben – Allgäu; und wenn einer das nicht nur als Bezeichnung der Höhe über Normal Null sehen will, sondern auch als Qualitätsabstufung, dann soll es uns gerade recht sein. Man hat schon gesagt, die Allgäuer seien eben „Edelschwaben“, wie der Schimmel auf ihrem Camembert Edelschimmel sei. Der Vergleich ist uns aber zu böse, und wir geben ihn hier deshalb nur mit ausdrücklicher Distanzierung wieder.

Das Alemannische und das Schwäbische

Manchmal hört man, durchs Allgäu laufe ein weiterer Grenzsaum: zwischen dem Schwäbischen und dem Alemannischen. Die Grenze gibt es wirklich; südlich und westlich von ihr spricht man eine ältere Sprache als nördlich und östlich, einen urigeren Dialekt. Den nennt man manchmal „Alemannisch“, aber das hat nichts mit dem Stamm zu tun. Im „Alemannischen“, das heißt im oberen Allgäu und im Westallgäu, sagt man Hus oder Hüs und Lit oder sogar Lüt; weiter östlich und nördlich sagt man „Haus“ und „Leit“ (schriftdeutsch: „Haus“ und „Leute“). Diese innere Sprachgrenze hat sich im Laufe der Zeit immer weiter in die Berge zurückgezogen. Ganz früher haben alle so gesprochen. Doch oberhalb und unterhalb der Grenze sind Allgäuer.

Auch wenn die Sprachforscher also einen Unterschied machen: Die Alemannen bleiben Schwaben und umgekehrt, und die Allgäuer auch.

Das „Allgäu der Heimatpflege“

Nur zur Abgrenzung seines Arbeitsgebiets hat der Heimatbund Allgäu auf der Grundlage wissenschaftlicher Forschungen im Jahre 1956 festgelegt, wo sein „Allgäu der Heimatpflege“ anfängt und aufhört. Diese „Grenzen“ sind natürlich nicht unverrückbar, undurchlässig und für die Ewigkeit gemacht, sondern zuerst einmal nur für die eigene Arbeit gedacht, und außerdem nur Anhaltspunkte. Diese Gegend kann zum Allgäu gerechnet werden, muss aber nicht (vor allem dann nicht, wenn ihre Bewohner sich selber nicht als Allgäuer fühlen). Es ist eben ein Kompromiss aus der Notwendigkeit, irgendwo eine Grenze zu ziehen, und der Tatsache, dass es in der Wirklichkeit immer nur fließende Übergänge gibt.

Der äußere Saumrand der Landschaft Allgäu verläuft danach, im Uhrzeigersinn betrachtet, ungefähr entlang dieser Gemarkungen (frühere Gemeinden), Orte und Landschaftsteile:
im Norden: Memmingen – Erkheim –– Bad Wörishofen – im Osten: Kaufbeuren mit Frankenried, Thalhofen und Pforzen – der Lech – Schongau – Lauterbach – Steingaden – Trauchgau – Buching – Schwangau – Füssen – Vils – im Süden: der Hauptkamm der Allgäuer Alpen, einschließlich der Hornbachkette und dem Gebiet um Vils, dem Tannheimer Tal und dem Kleinwalsertal, am Nordrand des Bregenzerwaldes entlang
im Westen: Hohenweiler – Schlachters – Neuravensburg – Amtzell – Waldburg – Wolfegg – Arnach – Reichenhofen – Aitrach
Vor der Gebietsreform waren das 266 Gemeinden.

Der Heimatpflege geht es nicht darum, sich für etwas Besseres zu halten und sich abzugrenzen. Hinter jeder Grenze kommt auch eine Heimat. Nur müssen diese Heimaten nicht alle gleich und einheitlich, sondern sie sollen und dürfen bunt und vielfältig sein.

Hilmar Sturm